nsswitch
El archivo de configuración del conmutador de servicio de nombres (NSS), /etc/nsswitch.conf, es utilizado por la biblioteca C de GNU y algunas otras aplicaciones para determinar las fuentes de las que se obtiene información sobre el servicio de nombres en una serie de categorías y en qué orden. Cada categoría de información se identifica mediante un nombre de base de datos. El archivo es texto ASCII simple, con columnas separadas por espacios o caracteres de tabulación. La primera columna especifica el nombre de la base de datos. Las columnas restantes describen el orden de las fuentes a consultar y un conjunto limitado de acciones que se pueden realizar según el resultado de la búsqueda. El archivo /etc/nsswitch.conf define el orden en el que el sistema comprueba los archivos /etc/hosts y /etc/resolv.conf. Este archivo también define el orden de búsqueda predeterminado para muchos otros servicios, como nombre de host, usuarios, grupos, contraseñas, etc.
# cat /etc/nsswitch.conf | grep hosts
Donde "files" representa el archivo /etc/hosts, "dns" indica el servidor DNS configurado en el archivo /etc/resolv.conf y "myhostname" es el valor predeterminado. Si las opciones "files" y "dns" no funcionan, Linux utiliza este valor como el nombre predeterminado para la máquina local.